灰色 第八話
「実は今、気になってる人がいるんです。まだ気持ちが決まっていないから誰かは言えないんですけど・・・」
圭人がストローをいじりながら小さな声で言った。
やっぱりな。
女子高生がこういうところで話すことは、「コイバナ」か「ストレス発散」といういわゆる愚痴の
どちらかだと思っているミチルは、その言葉に別段驚かなかった。
「それで、どんな人なの？」
ミチルはいきなり核心をついた質問をして、逆に圭人の目を白黒させた。
現役学生の頃からよくこの手の相談を受けていたせいか、このときのミチルはまさに
恋愛カウンセラーさながらの落着きを払っていた。
「えっと〜、予備校の人なんですけど、まだ話したことがなくて」
「話したことがないのに好きになったってことは、顔が好きってこと？」
「う〜ん、雰囲気ですかね〜」
雰囲気で好きになれるとは若い・・・ミチルは自分のことを思い出して笑いそうになったが、
それはいけないと口を真一文字に結んだ。
「同級生？上級生？それとも後輩？」
「年上です。だからなかなか話しかけられなくて」
「あぁ、英作選抜クラスの人？」
「なぜに分かったんですかっ！？」
「だって高2が上級生と一緒になるのは選抜クラスだけで、しかも圭ちゃんが上級クラスなのは英作だけだし」
「先輩・・・今私のこと軽く馬鹿にしました？」
「いやいや、事実だから言っただけ」
少し焦りながら続けた。
「そっか〜、上級生だったらいきなりは話しかけづらいよね。・・・じゃあとりあえずペンを落とそうか？」
圭人がまるで頭の上に疑問符が浮かんでるような顔をしているので、
ミチルはいつも恋の相談をしてくる女の子にするのと同じように説明を始めた。
「コミュニケーションの基本は？」
「笑顔で相手の目を見て話すことですか？」
「そうそう。それから会って最初にすることは？」
「挨拶です」
「その通り、だからまずは挨拶をするためのきっかけを作らないといけないでしょ？
落としたペンを意中の彼に拾ってもらえれば、まずは『ありがとう』の挨拶ができるよね。
それを次の日から『おはよう』に発展させれば良いってわけ」
「そんなにうまくいきますかね〜」
「圭ちゃんの笑顔があれば大丈夫！」
と、ミチルは勇気づけの意味を込めて圭人の肩をポンと叩き、飲み物と一緒に注文したワッフルを頬張った。
「うまくできるかわからないけど、やってみますっ！」
「その意気その意気。応援してるからね」
「気持ちが決まったら真っ先に先輩に教えますから！」
そう言って圭人もピザトーストをかじった。
その後に予備校の先生のなかで誰がいちばん間抜けか、ということで激論になったということは
絶対に秘密だ。
圭人がストローをいじりながら小さな声で言った。
やっぱりな。
女子高生がこういうところで話すことは、「コイバナ」か「ストレス発散」といういわゆる愚痴の
どちらかだと思っているミチルは、その言葉に別段驚かなかった。
「それで、どんな人なの？」
ミチルはいきなり核心をついた質問をして、逆に圭人の目を白黒させた。
現役学生の頃からよくこの手の相談を受けていたせいか、このときのミチルはまさに
恋愛カウンセラーさながらの落着きを払っていた。
「えっと〜、予備校の人なんですけど、まだ話したことがなくて」
「話したことがないのに好きになったってことは、顔が好きってこと？」
「う〜ん、雰囲気ですかね〜」
雰囲気で好きになれるとは若い・・・ミチルは自分のことを思い出して笑いそうになったが、
それはいけないと口を真一文字に結んだ。
「同級生？上級生？それとも後輩？」
「年上です。だからなかなか話しかけられなくて」
「あぁ、英作選抜クラスの人？」
「なぜに分かったんですかっ！？」
「だって高2が上級生と一緒になるのは選抜クラスだけで、しかも圭ちゃんが上級クラスなのは英作だけだし」
「先輩・・・今私のこと軽く馬鹿にしました？」
「いやいや、事実だから言っただけ」
少し焦りながら続けた。
「そっか〜、上級生だったらいきなりは話しかけづらいよね。・・・じゃあとりあえずペンを落とそうか？」
圭人がまるで頭の上に疑問符が浮かんでるような顔をしているので、
ミチルはいつも恋の相談をしてくる女の子にするのと同じように説明を始めた。
「コミュニケーションの基本は？」
「笑顔で相手の目を見て話すことですか？」
「そうそう。それから会って最初にすることは？」
「挨拶です」
「その通り、だからまずは挨拶をするためのきっかけを作らないといけないでしょ？
落としたペンを意中の彼に拾ってもらえれば、まずは『ありがとう』の挨拶ができるよね。
それを次の日から『おはよう』に発展させれば良いってわけ」
「そんなにうまくいきますかね〜」
「圭ちゃんの笑顔があれば大丈夫！」
と、ミチルは勇気づけの意味を込めて圭人の肩をポンと叩き、飲み物と一緒に注文したワッフルを頬張った。
「うまくできるかわからないけど、やってみますっ！」
「その意気その意気。応援してるからね」
「気持ちが決まったら真っ先に先輩に教えますから！」
そう言って圭人もピザトーストをかじった。
その後に予備校の先生のなかで誰がいちばん間抜けか、ということで激論になったということは
絶対に秘密だ。
灰色 七話
同時に授業が終わったミチルと圭人は、帰る支度をしていた。
今日はアスファルトで目玉焼きが作れそうな程気温が高いということで、テキストを鞄にしまう二人の手も重かった。
｢帰りたくないなぁ。ここに泊めてくれないかしらん｣
｢え〜！勉強の夢見そうで嫌じゃないですか！？｣
｢熱中症になるよりマシ！｣
｢そうかなぁ…あ、先輩、アイス食べながら帰りません？｣
｢いいね〜！でも今日は本当に暑いから、帰り道に溶けたらどうしよう｣
｢アイスは大丈夫じゃないですかぁ？｣
｢いや、私が｣
「・・・・・・」
「・・・私、空気を涼しくしちゃったかな？」
「い、いえっ！ささっ、行きましょう！」
学生街ということもあってか、予備校の周りには歩いて数百メートル圏内に学生向けの安い食道や喫茶店が沢山ある。
一番近いコンビニの前で、圭人が言った。
「あの〜、やっぱカフェ行きません？」
「え？アイスは？」
「冷たい物が飲みたい気分なんですよね〜」
「買えばいいじゃん」
「も〜、いいじゃないですかぁ！行きますよ！」
「ち、ちょっと」
腕を引っ張られながら、ミチルは半ば強引に引っ張って行かれた。
「何飲みますか？」
メニューを見ながら圭人が聞いてきた。
「うーん・・・クリームミルクティー・・・」
「じゃあ私はキャラメルホイップで！」
連れて行かれた『ドリップ』の店内はかなり混雑していた。
大きな窓が日の光を取り込み、授業を終えた学生たちが気軽にくつろげるような、明るい雰囲気を醸し出している。
とはいっても、ミチルはこの店にはあまり来ないが。
「それで、何の話？」
「え？どうして話があるってわかったんですか！？」
「急に『カフェ行きましょう！』って言われたら、大体察しはつくよ」
「さっすが先輩、話が早いです」
たまにはこういう『ガールズトーク』もいいなぁ、とミチルは少し嬉しくなった。
今日はアスファルトで目玉焼きが作れそうな程気温が高いということで、テキストを鞄にしまう二人の手も重かった。
｢帰りたくないなぁ。ここに泊めてくれないかしらん｣
｢え〜！勉強の夢見そうで嫌じゃないですか！？｣
｢熱中症になるよりマシ！｣
｢そうかなぁ…あ、先輩、アイス食べながら帰りません？｣
｢いいね〜！でも今日は本当に暑いから、帰り道に溶けたらどうしよう｣
｢アイスは大丈夫じゃないですかぁ？｣
｢いや、私が｣
「・・・・・・」
「・・・私、空気を涼しくしちゃったかな？」
「い、いえっ！ささっ、行きましょう！」
学生街ということもあってか、予備校の周りには歩いて数百メートル圏内に学生向けの安い食道や喫茶店が沢山ある。
一番近いコンビニの前で、圭人が言った。
「あの〜、やっぱカフェ行きません？」
「え？アイスは？」
「冷たい物が飲みたい気分なんですよね〜」
「買えばいいじゃん」
「も〜、いいじゃないですかぁ！行きますよ！」
「ち、ちょっと」
腕を引っ張られながら、ミチルは半ば強引に引っ張って行かれた。
「何飲みますか？」
メニューを見ながら圭人が聞いてきた。
「うーん・・・クリームミルクティー・・・」
「じゃあ私はキャラメルホイップで！」
連れて行かれた『ドリップ』の店内はかなり混雑していた。
大きな窓が日の光を取り込み、授業を終えた学生たちが気軽にくつろげるような、明るい雰囲気を醸し出している。
とはいっても、ミチルはこの店にはあまり来ないが。
「それで、何の話？」
「え？どうして話があるってわかったんですか！？」
「急に『カフェ行きましょう！』って言われたら、大体察しはつくよ」
「さっすが先輩、話が早いです」
たまにはこういう『ガールズトーク』もいいなぁ、とミチルは少し嬉しくなった。
灰色 六話
「シャーペンより鉛筆を使う方が勉強の効率が良いんだぞ。まぁ、お前の場合はそんなことしても焼け石に水かもしれないけど」
講師室の一番奥の席で、体格の良いスーツ姿の男性が笑う。
「先生それシャレにならないですよ！」
「圭ちゃん、どうしたの？」
ちょうど授業の質問をしに来たミチルが、今にも地団駄を踏みそうなくらいに顔を赤くしている女の子に声を掛けた。
「先輩〜！聞いてくださいよぉ〜！先生がヒドイこと言うんです！」
制服のスカートをヒラヒラさせながら、駆け寄ってきたのは湯来圭人。通称 圭ちゃん。
有名女子高の二年生で、ミチルが自習室で勉強していた時、
『先輩、現国特A選抜受けてますよね？国語で分からないことがあるんですけど、教えてくださ〜い』
『先輩・・・？違う高校だと思うんだけど？』
『ここでは先輩です！ねぇ、教えてくれますよね？』
『え、あぁ、いいよ』
『やった〜！あの、ここの8行目からなんですけど、筆者の意図が・・・』
これがきっかけで二人は知り合い、その後も圭人はミチルに様々なことを相談するようになり、元々面倒見の良いミチルは何かと圭人を気にかけ、今では二人で息抜きがてら遊びに出かけるほど仲が良い。
「鈴木先生、生徒をからかって遊ぶのも程々にしてください。一応講師の長なんですから」
と、国語講師・鈴木 享に、ミチルが半ば呆れた表情で言う。
鈴木はここ立志予備校の講師長で、見た目も風格があるが、それを感じさせない人柄で、生徒から慕われている。
「そうですよ！私はガラスのハートの持ち主なんですから少しは大切に扱ってください！一応講師の長なんですから」
ミチルの言葉にすかさず圭人が言葉を繋いだ。
「おいおい、冗談だって。俺は生徒とのコミュニケーションを取ろうとしただけ、というか一応とはなんだ、一応とは」
「な〜にがコミュニケーションですか！」
そのやり取りを聞きながら、ミチルは考えていた。
愛嬌があって、明るくて、ちょっとの事で顔が赤くなるくらい怒ったり・・・。
『私にもこんな時期があったかな』
講師室の一番奥の席で、体格の良いスーツ姿の男性が笑う。
「先生それシャレにならないですよ！」
「圭ちゃん、どうしたの？」
ちょうど授業の質問をしに来たミチルが、今にも地団駄を踏みそうなくらいに顔を赤くしている女の子に声を掛けた。
「先輩〜！聞いてくださいよぉ〜！先生がヒドイこと言うんです！」
制服のスカートをヒラヒラさせながら、駆け寄ってきたのは湯来圭人。通称 圭ちゃん。
有名女子高の二年生で、ミチルが自習室で勉強していた時、
『先輩、現国特A選抜受けてますよね？国語で分からないことがあるんですけど、教えてくださ〜い』
『先輩・・・？違う高校だと思うんだけど？』
『ここでは先輩です！ねぇ、教えてくれますよね？』
『え、あぁ、いいよ』
『やった〜！あの、ここの8行目からなんですけど、筆者の意図が・・・』
これがきっかけで二人は知り合い、その後も圭人はミチルに様々なことを相談するようになり、元々面倒見の良いミチルは何かと圭人を気にかけ、今では二人で息抜きがてら遊びに出かけるほど仲が良い。
「鈴木先生、生徒をからかって遊ぶのも程々にしてください。一応講師の長なんですから」
と、国語講師・鈴木 享に、ミチルが半ば呆れた表情で言う。
鈴木はここ立志予備校の講師長で、見た目も風格があるが、それを感じさせない人柄で、生徒から慕われている。
「そうですよ！私はガラスのハートの持ち主なんですから少しは大切に扱ってください！一応講師の長なんですから」
ミチルの言葉にすかさず圭人が言葉を繋いだ。
「おいおい、冗談だって。俺は生徒とのコミュニケーションを取ろうとしただけ、というか一応とはなんだ、一応とは」
「な〜にがコミュニケーションですか！」
そのやり取りを聞きながら、ミチルは考えていた。
愛嬌があって、明るくて、ちょっとの事で顔が赤くなるくらい怒ったり・・・。
『私にもこんな時期があったかな』
灰色 五話
「冷泉三人組じゃん。自習室に籠りっきりだと思ってたけど、こういうトコにも来るんだな」
からかうように孝徳が言った。
ミチルは苦笑したまま、窓の外を眺めた。
「いやいや、あの子たちも普通の高校生なんだから・・・」
「毎日毎日、参考書を嫌味なくらい山積みにして勉強してるやつらが『普通の高校生』ねぇ」
「とにかく、誰にでも生き抜きは必要なんだよ」
確かに、普通の高校生じゃないかもしれない。
言いながら、思った。
予備校に通う生徒の中で、―――浪人生と現役生を含めても―――
彼らの勉強量は群を抜いている。そして、偏差値も。
「やっぱ東帝大学受ける奴は違うよなぁ。俺も見習わないと」
「最高学府だしね。そりゃ休日返上で勉強するのもわかるよ」
急に恐ろしくなった。
あの子たちの学力の高さは、努力の賜物か、それとも・・・。
今の私は・・・どれくらいの位置にいるんだろう。
突然降ってきた疑問を掻き消すように、通りを歩く人間を見た。
全員が、悩みなんて持っていなさそうに見えた。
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からかうように孝徳が言った。
ミチルは苦笑したまま、窓の外を眺めた。
「いやいや、あの子たちも普通の高校生なんだから・・・」
「毎日毎日、参考書を嫌味なくらい山積みにして勉強してるやつらが『普通の高校生』ねぇ」
「とにかく、誰にでも生き抜きは必要なんだよ」
確かに、普通の高校生じゃないかもしれない。
言いながら、思った。
予備校に通う生徒の中で、―――浪人生と現役生を含めても―――
彼らの勉強量は群を抜いている。そして、偏差値も。
「やっぱ東帝大学受ける奴は違うよなぁ。俺も見習わないと」
「最高学府だしね。そりゃ休日返上で勉強するのもわかるよ」
急に恐ろしくなった。
あの子たちの学力の高さは、努力の賜物か、それとも・・・。
今の私は・・・どれくらいの位置にいるんだろう。
突然降ってきた疑問を掻き消すように、通りを歩く人間を見た。
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灰色 四話
ドアの方を見ると、見覚えのあるジャージ姿の三人組が店に入ってきていた。
知ってる人かもしれない、でもよく見えない。こっち向いたら分かるかも。
ミチルは漠然と思った。
目が悪いミチルは、普段のクセもあって、目を細めて彼らをじっと見つめた。
視線に気づいたのか、三人組の一人がこちらを振り向いた。
そのときミチルは、まるで霧がかった視界が急にはっきりしたかのように感じた。
黒くて長めの髪、少し黒い肌、金色のスポーツバッグ。
そして、県内トップの偏差値を誇る「冷泉高校」のジャージ。
奏君だ。
と、同時に、残りの二人が誰かも自然に見当がついた。
多くの予備校が行っていることだが、立志予備校でも、教科や生徒の習熟度別に細かくクラス分けされている。
ここの予備校では、各教科の『特A選抜』が最もレベルが高いクラスになっているが、その中でも『数学特A選抜』を受講できる生徒はごく一部の、「天性の数学センスがある者」だけだと言っていい。
その『数学特A選抜』を受けているのが、今こちらを見ている 水野 奏 である。
「おい、お前は何食べんの？」
問いかけられ、奏はこちらから視線を外した。
明るい口調で奏に話しかけたのは、楠 大地。
話したことはないけど、明るくていい子そうだよね、というのがミチルの印象だった。
一番前でメニューを見ているのは、えっと・・・景山・・・雄介、いや佑介君だったかな。
最近見かけるようになったばっかりだから、まだどんな子かは知らないけど。
はっと我に返り、慌てて自分が頼んだチーズバーガーセットに視線を移す。
遠くを見るときに目を細めるクセがついてから、時折「どこ睨んでるの？」と言われることがあった。
ガン付けてると勘違いされてないといいな。
自分の行動に少し苦笑しながら思った。
知ってる人かもしれない、でもよく見えない。こっち向いたら分かるかも。
ミチルは漠然と思った。
目が悪いミチルは、普段のクセもあって、目を細めて彼らをじっと見つめた。
視線に気づいたのか、三人組の一人がこちらを振り向いた。
そのときミチルは、まるで霧がかった視界が急にはっきりしたかのように感じた。
黒くて長めの髪、少し黒い肌、金色のスポーツバッグ。
そして、県内トップの偏差値を誇る「冷泉高校」のジャージ。
奏君だ。
と、同時に、残りの二人が誰かも自然に見当がついた。
多くの予備校が行っていることだが、立志予備校でも、教科や生徒の習熟度別に細かくクラス分けされている。
ここの予備校では、各教科の『特A選抜』が最もレベルが高いクラスになっているが、その中でも『数学特A選抜』を受講できる生徒はごく一部の、「天性の数学センスがある者」だけだと言っていい。
その『数学特A選抜』を受けているのが、今こちらを見ている 水野 奏 である。
「おい、お前は何食べんの？」
問いかけられ、奏はこちらから視線を外した。
明るい口調で奏に話しかけたのは、楠 大地。
話したことはないけど、明るくていい子そうだよね、というのがミチルの印象だった。
一番前でメニューを見ているのは、えっと・・・景山・・・雄介、いや佑介君だったかな。
最近見かけるようになったばっかりだから、まだどんな子かは知らないけど。
はっと我に返り、慌てて自分が頼んだチーズバーガーセットに視線を移す。
遠くを見るときに目を細めるクセがついてから、時折「どこ睨んでるの？」と言われることがあった。
ガン付けてると勘違いされてないといいな。
自分の行動に少し苦笑しながら思った。
